EMDR é uma sigla para "“Eye Movement Desensitisation and Reprocessing” em português Dessensibilização e Reprocessamento através do Movimento Ocular. O EMDR é um poderoso método de tratamento psicológico  que foi desenvolvido por uma psicóloga clínica americana, Dra. Francine Shapiro, em 1980.

Desde então, foram realizadas inúmeras investigações científicas demonstrando os seus benefícios em questões tão diversas como: depressão, ansiedade, ataques de pânico, violência doméstica, questões sexuais, Bullying,  abuso/negligência na infância, abusos sexuais/físicos, agressões, traumas relacionados com intervenções cirúrgicas ou parto, acidentes de viação e de trabalho entre outros.

O tratamento com EMDR inclui a utilização do movimento alternado dos olhos, podendo alternar com o uso de sons ou toque. Estes parecem estimular uma capacidade intrínseca do cérebro humano para resolver perturbações emocionais e adoptar percepções adaptativas, o que ocorre espontaneamente durante a fase do sono REM (Movimento Rápido dos olhos).

A estimulação bilateral (visual, auditiva ou táctil) contribui para a dessensibilização da carga negativa e acelera o tratamento de eventos traumáticos, incidentes críticos, adições, fobias, temas relativos à autoestima e diversos transtornos mentais. É usado também como meio de potencializar estados emocionais positivos, visando a facilitar o crescimento natural e o processo curativo.

Ainda não se conhece o suficiente acerca da resposta de um cérebro exposto ao trauma psicológico ou acerca do EMDR e seu funcionamento. As teorias correntes, apoiadas nas mais modernas formas de mapeamento em tempo real do cérebro, sugerem que os efeitos do EMDR podem resultar da interação de vários factores incluindo a exposição imagética, reestruturação cognitiva e métodos de autorregulação devidamente integrados com o uso estruturado da estimulação alternada. Contudo é comummente aceite que o EMDR atua predominantemente a níveis neuropsicofisiológicos.

Têm sido realizados inúmeros estudos sobre o que ocorre no cérebro após as sessões de EMDR através de neuroimagem, alguns dos mais marcantes foram realizados por Marco Pagani (Pagani, M., Hogberg, G., Fernandez, I., & Siracusano,A. (2013). Correlates of EMDR therapy in functional and structural neuroimaging: A critical summary of recent findings. Journal of EMDR Practice and Research, 7(1), 29-38. doi:10.1891/1933-3196.7.1.29).

O EMDR tem-se mostrado muito útil na resolução de inúmeras perturbações e muitas formas de trauma e comportamentos baseados na ansiedade incluindo pensamentos intrusivos, fobias, dor crónica, perturbações emocionais incluindo culpa, raiva, luto, e medos, pesadelos recorrentes e sintomas tais como o evitamento de atividades agradáveis.

Tem também indicação em tratamentos de obesidade com compulsão para comer e adições (Álcool e Tabaco).

Muitos adultos e adolescentes e crianças sobreviventes de um trauma único, traumas múltiplos, e vítimas de abuso, sexual e psicológico, responderam de forma muito positiva ao tratamento com EMDR. Vítimas de assalto, veteranos de guerra e vítimas de desastres também beneficiaram deste tratamento, com o desaparecimento dos sintomas e comportamentos desadequados ou incapacitantes. Tem-se mostrado particularmente eficaz com crianças, de qualquer idade, com problemas comportamentais, rivalidades entre irmãos, etc.

Nas palavras de Bessel A. van der Kolk, Psiquiatra e Professor na Boston University School of Medicine “A velocidade com que a mudança ocorre no EMDR contradiz a noção tradicional de tempo para a cura psicológica”

Os estudos têm mostrado que os sintomas relacionados com situações de stresse pós traumático simples (por exemplo fobias simples de aranhas) podem ser resolvidos entre 3 a 6 sessões. Estas incluem aquela em que é feita a história clínica, o planeamento, preparação, tratamento e reavaliação.

O tratamento para situações de traumas múltiplos será mais longo. Os sobreviventes de traumas múltiplos como a guerra, negligência persistente e prolongada enquanto criança e abuso, tem mostrado beneficiar com esta terapia com EMDR, mas para se conseguir a obtenção de resultados consistentes, um tratamento pode ser necessário um tratamento mais prolongado.